Sabalenka bat Rybakina pour un premier titre à Indian Wells

La numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka a pris sa revanche sur Elena Rybakina, qui l'avait battue en finale de l'Open d'Australie en janvier, pour décrocher dimanche un premier titre au tournoi WTA 1000 d'Indian Wells (Californie, Etats-Unis).

Sabalenka (27 ans), qui avait servi pour la rencontre à 5-4 dans le troisième set, a sauvé une balle de match lors du tie-break décisif avant de l'emporter 3-6, 6-3, 7-6 (8/6) contre la Kazakhstanaise de 26 ans.

La Bélarusse décroche ainsi un premier titre dans le désert californien après deux défaites en finale, l'an passé contre Mirra Andreeva et en 2023 contre Rybakina.

La numéro 1 mondiale a fini par triompher après un match à rebondissements qui l'a vue être menée d'un set et un break, avant d'inverser la tendance, de servir pour le match en vain à 5-4, puis de retourner un dernier tie-break mal embarqué contre Rybakina, qui l'avait aussi battue en finale du dernier Masters.

Malgré sa défaite, Rybakina va grimper lundi à la deuxième place mondiale, son plus haut, en accord avec ses derniers résultats, elle qui restait sur douze succès de suite contre les joueuses du Top 10.

Sabalenka décroche pour sa part un dizième trophée sur un tournoi WTA 1000, égalant ainsi le palmarès de Victoria Azarenka, derrière Serena Williams (13) et Iga Swiatek (11).