Crash d’un avion militaire turc en Géorgie : 20 personnes à bord

Un avion cargo militaire turc s’est écrasé mardi dans l’est de la Géorgie, quelques minutes après avoir franchi la frontière, avec 20 militaires et membres d’équipage à bord, déclenchant des opérations de recherche et de sauvetage.

Le ministère turc de la Défense a annoncé que l’appareil, en provenance d’Azerbaïdjan et à destination de la Turquie, transportait 20 passagers. « Des opérations de recherche et de sauvetage ont été lancées en coordination avec les autorités azerbaïdjanaises et géorgiennes », a précisé le ministère.

Le président turc Recep Tayyip Erdogan a exprimé sa tristesse : « Que Dieu ait pitié de nos martyrs », sans toutefois fournir de bilan précis. De son côté, le ministère géorgien de l’Intérieur a annoncé l’ouverture d’une enquête et a promis de publier prochainement « des informations détaillées sur l’incident », dont les causes restent inconnues.

Le crash s’est produit dans la région de Sighnaghi, à environ cinq kilomètres après l’entrée de l’avion dans l’espace aérien géorgien. Le président azerbaïdjanais Ilham Aliev a présenté ses condoléances à son homologue turc.

Les autorités turques ont demandé aux médias de ne pas diffuser d’images du crash, malgré la circulation de vidéos montrant l’appareil en chute, laissant un panache de fumée blanche avant de s’écraser en générant une épaisse colonne noire. Selon le service de navigation aérienne géorgien Sakaeronavigatsia, l’avion a disparu des radars peu après son entrée en Géorgie, sans signal de détresse, après avoir décollé de Gandja, dans l’ouest de l’Azerbaïdjan.

Une équipe de recherche a été dépêchée pour localiser le site de l’accident et venir en aide aux victimes, en coopération avec les autorités géorgiennes. Le ministre turc de l’Intérieur Ali Yerlikaya a indiqué que son homologue géorgien Gela Geladze se rendait sur place.