Visas, retard… les Bafana Bafana embarquent enfin pour le Mexique en vue du Mondial 2026

La sélection sud-africaine de football a pu enfin embarquer, lundi après-midi, pour le Mexique avec un jour de retard en vue de la Coupe du monde 2026, à cause d'un problème de visa concernant plusieurs joueurs et membres du staff technique.

Une vidéo publiée sur le compte X officiel des Bafana Bafana montre les joueurs à l’aéroport international de Johannesburg, prêts à partir lundi en fin d’après-midi, avant de monter à bord de leur vol charter.

"Les Bafana Bafana prennent enfin la direction du Mexique. Bonne chance les garçons ! Rendez-nous fiers et portez haut les couleurs du pays !", précise un message accompagnant la vidéo.

Il n’était toutefois pas clair si les quatre membres de la délégation qui n’avaient toujours pas obtenu leur visa lundi matin avaient finalement reçu leurs documents et rejoignaient le reste de l’équipe pour le départ.

Plus tôt dans la journée, la Fédération sud-africaine de football (SAFA) a présenté ses excuses pour l’erreur administrative ayant empêché l’équipe de partir dimanche comme prévu.

Elle a également remercié le ministère sud-africain des Affaires étrangères, ainsi que le consulat des États-Unis pour leur aide dans la résolution rapide du problème, assurant avoir mis en place un comité de trois membres qui seront chargés de gérer les affaires administratives et logistiques de l’équipe durant la Coupe du monde de la FIFA 2026.

La veille, le ministre des Sports, des Arts et de la Culture, Gayton McKenzie, a vivement critiqué la SAFA pour ce qu’il a qualifié de "débâcle administrative" et exigé un "rapport urgent et de tenir pour responsables les auteurs de ce désordre".

Le sélectionneur Hugo Broos, qui souhaitait que l’équipe quitte le pays au moins dix jours avant son match pour s’adapter à l’altitude élevée, a reconnu que les retards dans l’obtention des visas ont été "un peu stressants".

Son équipe s’est retrouvée bloquée dimanche matin à l’aéroport de Johannesburg, incapable d’embarquer en raison de l’absence de documents de voyage nécessaires pour certains joueurs et membres du staff technique.

Ce contretemps a coûté aux joueurs une journée entière de préparation avant leur match amical contre la Jamaïque, initialement prévu vendredi.

Le tirage au sort a placé les "Bafana Bafana" dans le groupe A aux côtés du Mexique, de la République tchèque et de la Corée du Sud.

Cette participation marque le premier retour de l’Afrique du Sud en Coupe du monde après une qualification obtenue sur le terrain depuis l’édition de 2002. Le pays avait ensuite participé automatiquement à l’édition 2010 en tant que pays hôte.