Foyer de légionellose à New York: deux morts et une cinquantaine de cas détectés

 Un foyer de légionellose s’est déclaré dans le quartier new-yorkais de Harlem, faisant deux morts, alors que 58 autres cas ont été détectés depuis le 25 juillet, a indiqué mardi le département de la santé de la métropole américaine.

La légionellose est une maladie infectieuse causée par les bactéries Legionella, qui prolifèrent dans les systèmes modernes d'alimentation en eau comme les réseaux d'eau chaude sanitaire, les bains à jet ou à remous, les systèmes d'air conditionné et les tours de refroidissement.

Une enquête a été ouverte par les autorités sanitaires de New York pour déterminer l'origine des contaminations. Selon des médias locaux, les soupçons portent essentiellement sur les tours de refroidissement du centre de Harlem, qui aident à réguler la température des bâtiments.

La maladie, qui provoque de fortes fièvres, une toux sèche et une pneumonie, ne se contracte pas au contact d'une personne infectée, ni en buvant une eau contenant de la bactérie, mais par inhalation de légionelles contenues dans des micro-gouttelettes d'eau contaminée.

Environ 6.000 cas de légionellose sont signalés chaque année aux États-Unis. Des scientifiques pensent que la maladie est sous-diagnostiquée car elle peut être difficile à distinguer d'autres types de pneumonie ou de problèmes respiratoires.