Chercheurs chinois: développement d'une bactérie dépolluant les eaux industrielles

Une équipe de chercheurs chinois a développé une nouvelle souche de bactérie capable de dégrader simultanément cinq types de polluants organiques présents dans les eaux usées industrielles à forte salinité, ont rapporté jeudi des médias locaux.

Ces eaux usées, principalement issues des usines chimiques et des installations d'extraction pétrolière et gazière, contiennent des contaminants complexes tels que des composés organiques, des métaux lourds et des produits chimiques toxiques.

Les microorganismes naturels s'avèrent souvent inefficaces face à des polluants mixtes comme le pétrole, les métaux lourds ou les substances radioactives.

L'équipe de recherche chinoise a utilisé des techniques de biologie synthétique pour concevoir une souche bactérienne dotée de voies métaboliques modulaires.

En intégrant cinq voies de dégradation artificielles dans une seule bactérie, ces techniques ont permis la décomposition simultanée du biphényle, du phénol, du naphtalène, du dibenzofurane et du toluène.

Les validations expérimentales ont montré l'efficacité de la souche modifiée, qui a atteint plus de 60% d'élimination des cinq polluants ciblés en 48 heures, avec une dégradation complète du biphényle et des taux de dégradation proches de 90% pour des composés complexes comme le toluène et le dibenzofurane.

Publiée dans la revue britannique Nature, cette percée scientifique résulte d'une collaboration entre l'Institut des technologies avancées de Shenzhen (SIAT) de l'Académie chinoise des sciences et l'Université Jiao Tong de Shanghai.

Selon Dai Junbiao, auteur correspondant de l'étude et chercheur invité au SIAT, cette bactérie modifiée présente un potentiel significatif pour des applications environnementales, notamment la dépollution des marées noires, la restauration de sites industriels et la biodégradation des microplastiques.