Japon: La sonde lunaire Slim va mettre fin à ses activités

La sonde japonaise SLIM, qui s'est posée sur la Lune en janvier dernier, devrait mettre fin à ses opérations après que des récentes tentatives de contact ont échoué, a annoncé jeudi l'agence spatiale japonaise (Jaxa).

"Il est très improbable qu'il réponde à l'avenir", a indiqué la JAXA, citée par l'Agence de presse Kyodo News, précisant qu'elle avait tenté de reprendre contact avec l'explorateur spatial le mois dernier ainsi qu'au cours des sept derniers jours, mais n'a pas été en mesure de confirmer une réponse.

"Les plans futurs sont actuellement indécis", a ajouté l’agence, tout en affirmant qu'il n'y a eu aucun impact négatif sur le résultat de la mission, car toutes les données prévues ont été collectées avant de survivre à la première nuit sur la Lune.

Le module s'est posé, le 20 janvier, à environ 55 mètres de son site cible, marquant le premier atterrissage précis au monde sur la surface lunaire.

Initialement prévu pour rester opérationnel seulement quelques jours après l'atterrissage, SLIM a néanmoins survécu à trois nuits lunaires, chacune durant environ deux semaines, malgré des températures pouvant chuter jusqu'à moins 170°C.

Avec SLIM, le Japon est devenu le cinquième pays au monde à réussir un alunissage, après les États-Unis, l'ex-URSS, la Chine et l'Inde.