RDC : Début du retrait de la force régionale est-africaine

La force régionale de la Communauté d'Afrique de l'Est (EAC-RF), dont Kinshasa a décidé de ne pas renouveler le mandat, a commencé dimanche matin à quitter la République démocratique du Congo.

Un premier groupe d'une centaine de militaires kényans de la force, qui comprend également des soldats ougandais, burundais et sud-soudanais, a quitté la région depuis l'aéroport de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu, à destination de Nairobi, rapportent des médias.

Leur avion a décollé peu après 05H00 locales (03H00 GMT), ajoute-t-on.

Un porte-parole de l'EAC-RF sur place a indiqué que l'appareil se rendait à Nairobi et n'emmenait que des militaires kényans.

Les soldats kényans avaient commencé à arriver à Goma en novembre 2022, environ un an après la résurgence dans le Nord-Kivu de la rébellion du M23 ("Mouvement du 23 mars") qui s'est emparé de vastes pans de la province.

Les autorités congolaises avaient invité l'EAC à déployer sa force pour libérer des espaces conquis par les rebelles.

A l'issue d'un sommet de l'EAC tenu le 25 novembre, l'organisation régionale a annoncé dans un communiqué que la RDC "ne renouvellerait pas le mandat de la force régionale au-delà du 8 décembre 2023".

Ce départ des soldats kényans intervient alors que des combats continuent d'opposer le M23 à l'armée congolaise appuyée par des miliciens se présentant comme "patriotes".

Outre la force de l'EAC, une mission de l'ONU, la Monusco, anciennement Monuc, est présente en RDC depuis 1999.

La Monusco comprend environ 14.000 Casques bleus, déployés presque exclusivement dans l'est du pays.