Afrique du Sud : Manifestations contre la crise de l’électricité

Le groupe de la société civile "Stand Up SA" a organisé, vendredi, une marche vers le siège de la compagnie d’électricité publique "Eskom" pour protester contre les coupures de courant persistantes et la décision d'augmenter les tarifs d'électricité.

«C’est injuste pour les Sud-africains de payer des prix élevés pour l'électricité alors qu'ils font face à des délestages incessants», a déclaré l’ONG qui a remis un cahier de revendications aux responsables d’Eskom.

Le passage récent au niveau 6 sur 8 des délestages électriques est vécu par les Sud-africains et les entreprises comme un vrai cauchemar, suscitant colère et indignation dans un pays pourtant considéré comme l’un des plus industrialisés d’Afrique.

Cette indignation intervient au moment où la compagnie d'électricité publique "Eskom" vient d'obtenir le feu vert de l’Autorité de régulation de l’énergie (NERSA) pour augmenter ses tarifs de plus de 18% à partir du mois d'avril prochain.

Blâmant l'ANC pour la crise énergétique du pays, "Stand Up SA" a déclaré que le gouvernement ne pouvait pas s'attendre à ce que les Sud-africains paient des tarifs d'électricité aussi élevés dans un contexte marqué par la hausse générale du coût de la vie.

"Les difficultés financières d'Eskom étaient en partie causées par l'incapacité du service public d'électricité à recouvrir ses créances auprès des municipalités", a-t-il expliqué, notant que si toutes les municipalités payaient leurs arriérés à Eskom, celle-ci n’aurait pas été obligée à augmenter ses tarifs.

En 2022, la dette municipale envers Eskom s’est élevée à près de 50 milliards de rands (près de 3 milliards de dollars), contraignant la capacité de la compagnie à effectuer les opérations de maintenance régulières de ses centrales thermiques.

L'Afrique du Sud est confrontée à une crise énergétique paralysante qui dure depuis plus d’une décennie. Pour cause : les pannes récurrentes des unités de production à charbon appartenant à Eskom.

En 2022, cette crise a atteint une dimension sans précédent. L'approvisionnement du pays en électricité n’a cessé de se détériorer depuis l’hiver dernier (mai - octobre), Eskom ayant décidé de passer aux niveaux supérieurs de délestages électriques, après les nombreuses pannes qui ont plombé sa capacité de production.

Le directeur général de la compagnie en détresse, Andre de Ruyter, a affirmé récemment que les coupures de courant devraient s’aggraver davantage en 2023.